厄年を迎えるにあたり、「厄除けはいつ受ければよいのか」という疑問は多くの方が抱かれるものです。実はこの問いの答えは、神社における年齢の考え方――数え年を理解すると、とてもシンプルになります。年末に厄除けを受けることの落とし穴や、12月生まれの方が特に注意したい点も含め、神社の立場から厄除けの適切な時期について解説します。
厄除けの時期、実はよくある誤解
「厄年だから、年末のうちに厄除けをしておこう」
神社でご祈祷の応対をしていると、こうした考えをお持ちの方は少なくありません。しかし、神社における厄除けの考え方からすると、ここには一つ大きな誤解があります。
それは、厄年を満年齢や誕生日基準で捉えてしまっていることです。神社では古くから、人生の節目を数え年で考えてきました。
厄年は「数え年」で考える
数え年とは、生まれた時を一歳とし、以後は誕生日ではなくお正月を迎えるごとに年を重ねる年齢の数え方です。
そのため、厄年も「誕生日を迎えたら始まる」のではなく、「年が改まった時点で始まる」ものと考えます。
つまり、厄年かどうかを判断する基準は誕生日ではなく、あくまでお正月なのです。
年末の厄除けでは厄年を越してしまう
この考え方に立つと、年末の厄除けがなぜ勧められないのかが見えてきます。
翌年が厄年にあたる方が12月に厄除けを受けた場合、その時点ではまだ厄年に入っていません。
結果として、厄年の厄を祓わないまま年を越してしまうことになります。
神社では、新しい年を迎え、その年の運気の流れに身を置いた上で厄を祓い、心身を整えることを大切にしています。
厄除けは年始に受けるのが基本
こうした理由から、厄除けは年が明けてから受けるのが基本とされています。
特に多いのは、正月から節分頃までの時期です。初詣と同じように、新年のはじまりに厄を祓い、一年を無事に過ごせるよう願う――これは日本人の暮らしに自然と根付いてきた形でもあります。
もちろん、年の途中で厄除けを受けても差し支えはありませんが、「いつがよいか」と迷われた場合は、年始を目安にするとよいでしょう。
12月生まれの方は特に注意
とりわけ注意したいのが12月生まれの方です。
「誕生日がまだ来ていないから厄年ではない」と思いがちですが、数え年ではその考え方は当てはまりません。
お正月を迎えた時点で年齢は一つ加算されます。
12月生まれの方ほど、気づかぬうちに厄年に入っていることが多いため、早めに確認しておくことをおすすめします。
厄除けは不安を払うための神事
厄除けは、災いを恐れるためだけのものではありません。
人生の節目にあたり、自身の歩みを見つめ直し、これからの一年を清らかな気持ちで進むための大切な神事です。
年が改まり、新しい流れが始まるその時に厄を祓う。
厄除けの時期に迷われた際は、「数え年」と「年始」という二つの視点を、ぜひ思い出してみてください。
当社で厄除けをご考えの方は以下のページよりご連絡ください。