2011年3月11日、東日本大震災によって未曾有の津波が東北沿岸を襲いました。
多くの町が飲み込まれる中、ある傾向に注目が集まりました――それは、「素盞嗚尊（スサノオノミコト）」を祀る神社の多くが、津波の被害を免れていたという事実です。
◆ 津波が届かなかった神社 ― スサノオ信仰と高台の知恵
東京工業大学などの調査では、宮城県沿岸にあるスサノオを祭神とする熊野神社・氷川神社の多くが、津波の浸水域外に位置していたことが分かっています。
特に、創建が古く、地域に根づいていた神社ほど、被害が少なかったのです。
その多くは、低地ではなく**自然堤防や丘の縁、微高地に建てられており、津波到達ラインの「わずか外側」**にあるという絶妙な位置取りでした。
これは単なる偶然ではありません。古来の人々が、自然災害の記憶や地形的特徴を読み取ったうえで、神を祀る場所を選んできたことの表れです。
◆ 関東の川沿いにも広がるスサノオ信仰 ― 氷川神社の立地
スサノオ信仰のこの特徴は、関東地方にも通じます。
例えば、東京・埼玉・神奈川を中心に200社以上ある「氷川神社」もまた、主祭神に素盞嗚尊を祀り、荒川流域の水害地帯に点在しながらも、高所や台地上に位置することが多いのです。
荒川はかつて「暴れ川」と恐れられた河川。
その流域に暮らす人々は、洪水や氾濫から集落を守る存在として、スサノオを信仰してきました。
武蔵国一宮である大宮氷川神社を総本社とし、江戸時代には「江戸の結界」として氷川神社が都市計画にも組み込まれるほど、治水神としての信頼が厚かったのです。
◆ なぜスサノオは“水を鎮める神”なのか？ ― 出雲神話からの背景
その源流をたどると、信仰の原点は出雲神話に行き着きます。
出雲国・斐伊川（ひいがわ）は、昔から洪水を繰り返す暴れ川として知られていました。
そして、その上流に現れたのが、有名な神話に登場する大蛇――**八岐大蛇（ヤマタノオロチ）**です。
この大蛇を退治したのが、素盞嗚尊。
実はこの神話は単なる怪物退治ではなく、「水害（氾濫）という自然災害」を象徴的に語ったものだとする説があります。
スサノオが大蛇を鎮めたということは、人々の暮らしを脅かす暴れ川の流れを制御した存在として信仰されていたということです。
さらに、スサノオが退治後に詠んだ「八雲立つ出雲八重垣…」の和歌は、「八重垣＝堤防」の象徴とも解釈されており、まさに治水神としての神格が根づいていたことがわかります。
◆ 神社は防災の“ランドマーク”だった
こうして見ると、スサノオを祀る神社が水辺や津波の危険地帯においてもなお、高所や安全地帯に建てられてきたのは、偶然ではなく防災の知恵の継承です。
- 出雲では斐伊川という暴れ川を治めた神として
- 関東では荒川や多摩川沿いの災害を避ける守護神として
- 東北では津波の際に人々が避難する目印や安全な場所として
その土地ごとに、素盞嗚尊は水と人の暮らしの境界を守る存在として祀られてきました。
◆ 文化としての防災 ― 私たちが受け継ぐべきこと
現代の私たちは、ハザードマップや防災システムという技術を手にしています。
しかし、かつての人々は、自然を読み、祈りとともに土地を選び、神をそこに祀りました。
スサノオの神社が“守った”のではなく、人々が神を通じて自然を観察し、守るべき場所を知っていたとも言えます。
それが地域に残る神社であり、信仰の形であり、文化としての防災なのです。
◆ おわりに ― スサノオの祀られた場所を訪ねてみよう
今も全国各地に残る、スサノオを祀る熊野神社や氷川神社。
その立地や由緒をたどってみると、そこには自然と共に生きた人々の知恵と祈りが息づいています。
神話は昔話ではなく、“今ここ”につながる私たちの地図でもあります。
もしお近くにスサノオの神社があれば、ぜひ訪れてみてください。
その場所が、なぜそこにあるのか――
そこに込められた意味を、きっと感じ取ることができるはずです。