神風の起源｜特攻隊よりずっと前、神社に息づく守護の風

「神風」という言葉は、古事記や日本書紀の中にすでに登場しています。伊勢神宮は「神風の伊勢国」と称されますが、これは伊勢の地に吹く風が神の御業（みわざ）として尊ばれてきたことを示しています。古代の人々にとって風は、航海の安全や農作物の実りを左右する大きな存在でした。その風が神の息吹として吹く土地こそ、神聖で守られた国であると信じられてきたのです。

伊勢神宮には、風を司る神を祀る二つの社があります。内宮の風日祈宮（かざひのみのみや）と外宮の風宮（かぜのみや）です。どちらも級長津彦命（しなつひこのみこと）と級長戸辺命（しなとべのみこと）を祀り、稲の開花期にあたる夏から秋にかけて、暴風や長雨を鎮める祈りが捧げられてきました。
もともとこれらは「風社（かぜのやしろ）」と呼ばれる一祠でしたが、鎌倉時代の蒙古襲来（元寇）の際に神風を吹かせて国を救ったとされ、その功績が認められて別宮に昇格したと伝えられています。

1274年（文永の役）と1281年（弘安の役）の二度、元・高麗の大軍が博多湾に押し寄せました。その際、暴風雨が敵船を打ち砕き、多くを沈没させたと記録されています。当時の人々はこれを八幡大神や海の神々、そして伊勢の風の神々が吹かせた神風と信じ、感謝の祭祀を行いました。この出来事を経て、「神風」は国を護る神の加護の象徴という意味を確立します。

20世紀になると、「神風」という言葉は戦時中の特攻隊の名称として広く知られるようになります。元寇の逸話を引用し、国を守るために命を捧げる精神の象徴として用いられました。しかし、この用法は本来の神社信仰としての「神風」とは性質が異なります。古代からの神風は、人命を奪う風ではなく、命を守る風でした。航海の安全を導き、悪しきものを払い、作物を育む恵みの風。そこには、自然の力と神の守護への感謝が込められていたのです。

現代でも、神社の境内に吹き抜ける風を心地よく感じる瞬間があります。それは、古代から続く「神風」の感覚に通じています。参道を歩くとき、ふと頬をなでる風は、もしかすると神様が「よく参った」と応えてくださっている証なのかもしれません。神風は決して過去の物語ではなく、今も私たちの暮らしをそっと守り続けています。



「神風」という言葉は、特攻隊のイメージだけでは語り尽くせません。伊勢の地に吹く清らかな風、元寇の嵐、そして現代の神社を渡るそよ風。それらはすべて、神の加護を象徴する“守護の風”です。歴史を知ることで、神風という言葉が持つ本来の意味と祈りの深さが、より身近に感じられるでしょう。