「うちの近くにも春日神社がありますが、有名な奈良の春日大社と関係があるんですか？」
これは神社に携わる方がよくいただくご質問のひとつです。 結論から申し上げると、多くの春日神社は奈良の春日大社から勧請（かんじょう）された神社で、同じ御祭神をお祀りしています。つまり、信仰の源を同じくする神社と言えるのです。
春日神社の御祭神は？
春日神社の御祭神は、以下の四柱の神様です：
- 武甕槌命（たけみかづちのみこと）
- 経津主命（ふつぬしのみこと）
- 天児屋根命（あめのこやねのみこと）
- 比売神（ひめがみ）
これらの神々は奈良の春日大社に祀られており、特に藤原氏の氏神としても知られています。武の神、平和の神、知恵の神など、さまざまなご利益があるとされ、古くから広く信仰されてきました。
なお、当社ではこの中でも天児屋根命（あめのこやねのみこと）をお祀りしています。天児屋根命は祝詞や言霊の神とされ、知恵や言葉の力、ひいては政治や祭祀に関わる守護神として大切にされてきました。
「勧請」とは？
「勧請（かんじょう）」とは、ある神社の御祭神を他の地にお迎えし、新たにお社を設けてお祀りすることです。この行為によって、元の神社の神様のご神徳が各地に伝わっていきました。
春日大社の御祭神もこのようにして、全国各地に春日神社として祀られるようになりました。そのため、皆さんの身近にある春日神社も、春日大社の神様をお迎えしている可能性が高いのです。
これは「神様の分身」とも言える存在を通じて、地元でも同じ神様に手を合わせることができる、日本独自の神道の仕組みとも言えるでしょう。
他にも広がる「信仰のネットワーク」
実は、このように本社から御祭神を勧請して新たにお祀りする神社は春日神社だけではありません。全国には以下のように、信仰が広がった例が多くあります。
| 神社名 | 主な御祭神 | 総本社 |
|---|---|---|
| 八幡神社 | 応神天皇 | 宇佐神宮（大分県） |
| 稲荷神社 | 宇迦之御魂神 | 伏見稲荷大社（京都府） |
| 日吉神社 | 大山咋神 | 日吉大社（滋賀県） |
| 諏訪神社 | 建御名方神 | 諏訪大社（長野県） |
| 天満宮 | 菅原道真公 | 太宰府天満宮（福岡県）・北野天満宮（京都府） |
| 大神宮 | 天照大神 | 伊勢神宮（内宮） |
| 東照宮 | 徳川家康公 | 日光東照宮（栃木県） |
このように、ある地域で厚く信仰される神様が、勧請という形で日本全国に広がっていくのは、神道の特徴のひとつでもあります。
まとめ
身近な神社を訪れるとき、「この神様はどこから来られたのだろう？」と想いを巡らせてみると、その神社が持つ歴史や背景が見えてきます。
もしご近所に春日神社があるなら、それは奈良の春日大社から受け継がれた信仰の証かもしれません。
地元の神社に手を合わせることは、その神様とのつながりを感じること。そして、長い年月を経て受け継がれてきた日本の精神文化に触れることでもあります。
春日大社からの勧請によって全国に広がった春日信仰。そのひとつひとつの神社が、地域の暮らしを守り、支えてくれている存在なのです。